Fósseis e Fossilização

Fósseis (do latim fossilis) são os restos materiais de antigos organismos ou as manifestações da sua actividade, que ficaram relativamente bem conservados, como moldes, nas rochas ou em outros fósseis.

Diferentes processos de fossilização:

• Moldagem - as partes duras dos organismos desaparecem deixando nas rochas as suas impressões.
  
• Mineralização - os materiais originais que constituem o ser vivo são substituídos por outros mais estáveis.
  
• Conservação - o material original do ser vivo conserva-se parcial ou totalmente nas rochas ou em outros materiais.

A fossilização pode ser dificultado por desarticulação nos esqueletos, fragmentação por transporte ou erosão, abrasão, bioperfuração, dissolução ou achatamento. E pode ser favocerida em determinadas áreas como plataformas carbonatadas, zonas de condensação, pântanos, taludes, etc.

Tipos de fósseis:

Somatofóssil: Fóssil de restos somáticos (isto é, do corpo) de organismos do passado.
Por exemplo, fósseis de dentes, de carapaças, de folhas, de conchas, de troncos, etc.

Icnofóssil: Fóssil de vestígios de actividade biológica de organismos do passado.
Por exemplo, fósseis de pegadas, de marcas de mordidas, de ovos (da casca dos ovos), de excrementos (os coprólitos), de túneis e de galerias de habitação, etc.

Para determinar a idade da maioria das rochas sedimentares, o estudo científico dos fósseis contidos nelas é fundamental. Os fósseis dão-nos importantes evidências que ajudam a determinar o que aconteceu ao longo da história da Terra e quando aconteceu.

Tafonomia

Corresponde ao estudo dos processos de transmissão da informação biológica da Biosfera do passado para a Litosfera do presente (do Gr. taphós, enterramento, sepultura e nómos, lei).

A Tafonomia é a disciplina paleontológica que estuda a formação dos fósseis (a fossilização, isto é, dos processos de inclusão dos restos biológicos no âmbito geológico) e da formação das jazidas fossilíferas.

O termo "Tafonomia" foi inventado pelo paleontólogo soviético (russo) Iván Antónovitch Efrémov em 1940.

Trilobite fóssil denotando-se uma elevada perfeição

Bibliografia:

- VERA TORRES, J. A. (1994) - Estratigrafia, principios e métodos. Ed. Rueda, Madrid
- http://fossil.uc.pt/pags/fossil.dwt
- http://fossil.uc.pt/pags/formac.dwt
- http://domingos.home.sapo.pt/reg_fossil_1.html
- http://webpages.fc.ul.pt/~cmsilva/Paleotemas/Tafonomia/Tafonom.htm